初春时节，百草复苏，本是万物生长的时令。这段时日蒲津渡兵火连结，不但商旅断绝，鸟兽也已绝迹。但是附近山林荒野中的生灵，并未受到波及，依旧过着自己的日子。已有多年无人经过的林间小路，早已为野草矮树所覆盖。树梢上落着一只野鸟，两眼来回转动。
很快它便发现了目标。
那是一只破土而出的虫，刚刚自土下钻出来到地面，呆头呆脑不知死活，乃是最适合捕捉的猎物。野鸟并没有急着发动攻击，先是警惕地观察四周。毕竟这方天地的捕食者不止它一个，稍不留神它就可能从捕食者变成猎物。那只虫并未察觉大难临头，依旧在地面缓慢蠕动。
野鸟终于确定没有危险也没有竞争者存在，抖动翅膀准备向猎物发起进攻。可就在它翅膀振动的刹那，忽然其双足在树梢上用力一蹬，树枝轻轻摇摆，野鸟的行动却从俯冲变成了冲天而起，向远方没命地飞去。
就在野鸟飞起的刹那，阵阵滚雷自远方传来，向着这棵矮树的位置迅速接近。春日惊雷惊走了野鸟，却未能惊动那无知的虫。依旧懒洋洋地蠕动着，在它看来天地间依旧天平，自己这种状态可以一直保持下去。可就它的蠕动并未持续太长时间，就在它那笨拙的身躯即将爬到方才野鸟栖息的那棵树下时，头顶的天空陡然变得阴沉，巨大的马蹄遮蔽了所有阳光。
蹄铁无情落下，将这刚刚死里逃生的小生命化作一团血污。马上骑士以及将虫子踩踏成泥的战马对于这条生命的终结毫无察觉，疾驰着从这棵树下穿过。
在这匹马之后，则是一支由数百人组成的钢铁洪流。无数马蹄翻动，将野草及草丛中藏身的虫，悉数踩踏成浆汁，与泥土混在一处踏为平地，为大地提供养料。黑盔玄甲的骑兵，于这方天地的变化亦无所感。只是紧催坐骑，希望战马跑得快些……再快些！
麦洪恩虽是江南人士，但少年时跟随麦铁杖为盗，为了从官兵手中逃脱，特意练就了一身极好的马上本领，骑乘手段在南人中算是一流。只是他生性惫懒，做盗贼只为活命，练马术也只求逃命方便，并无建功立业之心。日子太平以后，便得过且过不再苦练本领，两腿髀肉复生，今日这般没命地跑，两腿早已磨破了皮。
这等小路不比驰道平坦，道路崎岖地面颠簸，也得亏玄甲骑脚力乃是自突厥青狼骑手中缴获的一等塞上良驹，否则未必能应付这等险恶路径。马尚且能支撑，人却已经难以为继。麦洪恩伏在马背上，只觉得两腿疼痛钻心，两肋发涨，肺腑如同火焚，苦胆都快要吐出来，偏不敢有片刻停留。
背后那位李家郎君不知为何急得就像火上房，那气势汹汹的模样看着就让人心惊胆战，若是自己稍有怠惰，怕是直刀就要砍过来。至于号称乐郎君的年轻人别看面上无喜无怒，不见他发火骂人，可是被他看上一眼，就觉得一股寒意自双眸直抵周身。自己宁可拼命催马受罪，也不想惹他发怒。毕竟自己还得顾虑着那些一起投诚的袍泽兄弟，为了他们能够活命，自己辛苦点难过些也只好认了。
在他身后的李世民一行人，虽然一路奔波远比麦洪恩辛劳，可没人觉得辛苦。既想要争夺天下，风霜磨砺鞍马劳乏都是寻常事，连这点辛苦都受不了，还怎么做大事？
玄甲骑的人马唯徐乐马首是瞻，徐乐和李世民情同手足，李世民便是玄甲骑自家兄弟。为了自家人效力，又哪能叫苦？再说和马邑、恒安那段日子相比，这点苦又算得了什么？
宋宝向来偷奸耍滑拈轻怕重，放在往日早已经大声叫苦。可是自从徐乐与李渊相认，他的野心便迅速膨胀，一心想要做柱国。既想谋求柱国之位，自然不能怕辛苦，冲锋陷阵固然是应有之义，行军时也得眼观六路耳听八方，随时找机会讨好贵人。
这一路上他强忍颠簸之苦，绝不出一句怨言，只把眼睛往四下看寻找露脸卖好的机会。忽然间，宋宝高声呐喊起来：“两位郎君快看，火光！有火光！”
其实不用他喊，众人也已经发现远方有火光以及滚滚黑烟升腾。不问可知，众人已经接近战场。麦洪恩勒住缰绳，拼命喘了几口粗气，随后断断续续说道：“顺这路……往前，就快……”
李世民已经顾不上理他，两眼看向徐乐，两人四目相对。徐乐微微一笑：“此地尚听不到金鼓之声，不知渡口那边是否已经分出胜负。”
“大丈夫行事但求无愧于心，不必苛求结果。我军已竭尽全力，倘若依旧不能如愿，便是天意如此，某也无话可说。”
徐乐点点头：“郎君既然想通，那就再好不过了。”说到这里，徐乐指了指身后随风摇动的树木枝条，对李世民道：“在我看来，天意在二郎这边。不知二郎可曾注意，风向变了？”
李世民一愣，他方才只顾催马急行，并未注意到风向改变。直到徐乐提起，才感觉发现确实如此，但是依旧不明白风向变化和蒲津战事有何关系。
步离这时忽然开口：“风向马上还会变，风也会更大。”
小狼女向来惜字如金，便是韩大娘这等待她如亲生女儿，又每天为她梳头的长辈，一天也未必能听她说一句话，此时开口自然不会是无的放矢。李世民知道步离来自梁亥特部落，这个靠猎狐发达的部落，不但善于培养神箭手，于预判天气变化方面也有心得。
毕竟猎狐这种生计多少也有些看天吃饭味道，不懂天气变化不但猎不到狐，说不定还会搭上性命。步离这么说，自然有把握，也必然和军情有关。
这风……
李世民的目光落在远方那若隐若现的火光之上，随即也恍然大悟。今日风力甚强，风向变化必然会影响火势。若是自己为将，绝不会让部下随意放火，以免引火烧身。鱼俱罗久经大敌，显然也不会如此鲁莽，最有可能放火的就是李建成。
大兄虽然幼承庭训熟知兵事，却终究缺少战阵打磨，身边围绕的又都是那些世家子。这帮人看过几本兵书再听家中长辈讲述旧日家族荣耀，便以为自己满腹韬略运筹帷幄。一拍脑袋想出火攻的办法也不稀罕，此时风向变化，大兄这边只怕要吃个大亏。
想到此处，李世民心头一惊。终究是骨肉同胞，想到李建成可能被困火海，自然提心吊胆，恨不得一步飞到兄长身边，把他救出险地。他连忙朝徐乐道：“乐郎君，只怕前敌军情有变，咱们得赶快过去。怕是来不及休息了。”
徐乐点头道：“本当如此。二郎放心，这点道路还不至于让玄甲骑失去战力。”说话间徐乐将兜鍪的面覆重重扣下，英俊潇洒的面庞被威武的怒目金刚像所取代，伴随着这一声“咔嚓”声响，玄甲骑其余兵马也个个推上面覆坐直身形。
不需要军将吆喝，便依旧按着建制整顿好队伍，随着徐乐与李建成催动坐骑，这些玄甲骑兵紧随两位主将一路奔驰而去，在一边喘息的麦洪恩，没人去理会。这种人无关大局，随他自生自灭便是了。
望着甲骑渐渐远去，麦洪恩擦着额头冷汗心头狂跳。终归也是在军中厮混了半辈子的赤佬，又曾追随过麦铁杖这等猛将，眼界总归不差。自南陈到大隋，他见过的强兵不知多少，大业天子北征之前，十二卫的精锐甲兵也曾在长安演武，麦洪恩不止一次欣赏过那些汉家子弟的雄姿。
可是在他看来，不管是当下京兆鹰扬兵还是当日的十二卫精锐兵，比起这支玄甲骑都多有不如。一路急行军奔袭阵容严整，士气高昂，全军无一人叫苦脱队，这等强兵便是五胡乱华群雄逐鹿那等英雄辈出的年代也不多见。也只有这样的精锐，才有资格做鱼无敌的对手。有这样一支人马在，或许这天下真的会改姓李？
思忖良久，麦洪恩心中又有些颓丧。若是自己这些年不是偷懒怕苦虚度光阴，认真练习武艺打熬筋骨，胆量再大一些，多半也能成为个像样军将。在这等乱世里，很可能也建立一番功业，纵然是死也好过眼前这般无人在意。
世上并无后悔药，事已如此再想什么都是白费力气，掉转马头垂头丧气向桃花渡方向缓缓而去。此时风越来越大，麦洪恩忍不住缩了缩脖子。风向果然再次改变，风也更大了。