著名歌曲《我的家在东北松花江上》和戏剧《不爱江山爱美人的将军》也在全国广为流传和上演。
与国民党反动派的不抵抗政策相反，东北军的下级军官和全国人民则掀起了抗日斗争高潮。
当时，东北军各地守军积极要求抗日，并在力所能及的范围内给予了日军以应有的打击。
如驻沈阳北大营的一些下级官兵在“九·一八事变”的当天晚上，与日军一直战到次日晨3点多钟。
19日上午，长春市城郊宽城子和南岭方面的驻军在遭到日军的突然袭击后，一些军士和下级军官奋起抵抗，给日军以迎头痛击，毙伤日军145名。
最突出的是马占山将军的抗日事迹。
马占山1885年11月30日生于吉林省怀德县毛家城镇毛家城子。
由于家穷，七八岁便给一个外号姜大牙的大地主放马。
一次，姜大牙走失一匹马，硬诬是马占山偷走了，将他送到警察分局，把两个大拇指拴起来毒打。
家里被迫用仅有的一小块麦地和一头小毛驴把他赎回。
从此，马占山落草为寇，并在黑虎山上当了头目，成为一个绿林好汉。[更多精彩，更多好书，尽在[517z.]
日俄战争结束后，沙俄退出怀德一带。
清政府为恢复对地方的统治，将马占山收编。
马占山个子矮小，外号马小个子。
他在放马中练就了一身马上功夫，落草后又练就了一手好枪法。
作战中能灵活地在马肚侧面藏身，也可以将头探于马首下。
由于马技超群，弹不虚发，屡建战功，深得上司赏识。
逐步由哨长、连长、营长、旅长、师长晋升为军长。
1930年春马占山任黑河镇守使，统辖沿江十余县。
马占山对日寇的侵略行径非常愤恨。
一次日军行近怀德县城，企图进城，马占山令所属部队在南门外防堵。
日军未敢进城，便转向马占山的出生地毛家城子。
日军开炮轰击商号、房屋，炸死数十人，这更引起马占山的愤怒，誓报此仇。
“九·一八事变”时，黑龙江省主席万福麟远在北平。
洮索镇守使张海鹏公开投降日寇，并按日寇命令向中国驻军发动进攻。
而黑龙江第25和第30两个国防旅被调入关与石友三打内战。
省内多半部队为省防部队，一共3万来人。
当时，黑龙江群龙无首，上下极度恐慌。
10月中旬，北平来电，特任马占山代理黑龙江省政府主席、省军事总指挥。
马占山当时驻在黑河，只有步、骑兵各一个团。
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7.打个狗日的(4)
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他接电后，立即走马上任，致电前方，激励将士抗日，还发出布告，悬赏购买汉奸张海鹏的首级。
张海鹏在日军的驱使下，几次向黑龙江驻军发起进攻，结果被马占山打得大败。
日军便亲自出马，在江桥和三间房等地展开激战。
江桥是嫩江上的一座大桥，北侧是洮昴铁路大兴车站。
由此北去100公里即是省会齐齐哈尔，是黑龙江省的门户。
马占山打退张海鹏3个团的进攻后，把桥破坏了3孔，以阻止敌军再犯。
日军则以修复江桥为名，向马占山发出通牒，要求马占山军队于11月3日正午前“撤至10公里以外地点，如不承当上述要求或妨碍修桥者，认为对日军有敌意，即行使用武力”。
此桥如被修复，日军车马人员将直扑齐齐哈尔、哈尔滨等城市及富拉尔基工业区。
日军发出通牒后，马占山召集党政军绅商各界在省府开会讨论御敌大计。
会上一些省绅以库空如洗，兵力不够为由，要求顾全地方，和平应付。
一时各种意见争论不休，不能统一。
马占山见状，拍案而起，大声说：“我是一省长官，守土有责，决不能将黑龙江寸土尺地让于敌人。
我的力量固然不够，他来欺负我，我已决定与日本拼命，保护我领土，保护我人民。
如果我打错了，给国家惹出乱子了，请你们把我的头割下，送到中央去领罪。”
马占山言毕，卫队团长徐宝珍拔出手枪，向众宣布：“在座如再有主张议和者，便以汉奸论处。”
至此，投降者不敢再言。
大会决议如日军侵入我阵地，即行抵抗。
日军发出通牒后，于3日上午11时即派出铁甲车、士兵，并以飞机掩护修桥。
我军为避免冲突，将少数防守江桥的部队撤回。
但日军一面修桥，一面派飞机向我阵地投掷炸弹，炸死炸伤我士兵多人。
当日天黑后，桥已用木材垫好，日军百余人通过江桥对我阵地扫射、投弹，并突入我阵地，抓走3名哨兵。
经过交涉，日军终不放人。
11月4日午间，日军百余人在我左翼渡江，向我猛攻，并以5架飞机向我轮番扫射、投弹，我军死伤数十人，大兴车站亦被炸毁。
在忍无可忍的情况下，马占山指挥部队向日军还击，进行自卫，江桥战斗打响。
日军以为马占山军队素质和装备极差，不敢向日军还击，不料马占山军突然开火，一时被打得晕头转向，死伤狼藉，丢下一大批尸体退了回去。
这下惹恼了日军，下午6时，日军步兵1个大队渡江。
在山炮多门、铁甲车4辆和7架飞机的配合下，向我猛攻。
我官兵对日寇早已义愤填膺，恨之入骨，好不容易来了发泄机会，一个个奋勇作战，争先杀敌，致使日军整日苦战，不能前进。
5日，日军变更阵容，驱使张海鹏军队在前。
我军予以无情打击，敌军死167人，伤600余人。
6日，日军增加铃木旅团以及两个步兵联队，野炮40余门，重炮8门，飞机8架，铁甲车4辆，从早到晚，对我轮番进攻。
我军将士发扬连续作战作风，将敌滨本步兵联队几乎完全歼灭，高波骑兵中队亦死伤殆尽。
这是日寇进攻东北以来的一次空前重大损失。
我军亦伤亡600余人。
由于我军伤亡太重，运输又中断，为保存实力，乘夜撤军，退保三间房阵地。
自江桥开战以来，新闻记者纷至沓来，不断向全国发布马占山抗日消息，极大地振奋了全国人民，各地贺电如雪片飞来。
我将士虽放弃了江桥，但士气仍十分高涨。
江桥一战，日军损失惨重。
为了保住面子，谎称中国军队得到苏联军队的大力援助。
但日军已改变了轻视我军的态度。
第2师团长多门二郎9日晨自长春前往洮南，亲自布署部队，并把驻旅顺的重炮部队、朝鲜混成旅团、南满铁道守备队等调来，先以飞机轮番轰炸，以骑兵迂回到我军侧后进行袭扰，以疲劳我军。
同时强迫马占山下野。
本庄繁11月8日的通告说：“马主席如欲避免日军之进入齐齐哈尔，应速披沥诚意，希速于8日夜12时以前提出回答。”
日林义秀少佐以短札形式表明本庄司令的真意：“考察现在之时局，避免战祸，维持地方治安为惟一之方法。
即马主席于此时下野，同时黑省政府与张海鹏和平授受政权，除此之外无他良策。”
11月12日午时，日林义秀又送来本庄繁的通告，提出3点要求：(1)马占山下野；(2)黑军由省垣撤退；(3)日军部为保证洮昴路的安全，将向洮昴路昴昴溪行动。
并限12日夜12时以前回答。
马占山当即向北平发电请示。
张学良本来就集国难家仇于一身，无处发泄，好不容易得此机会，遂电命马占山：“饬死守，勿退却。”
马占山有了主心骨，胆子更大了，遂于当晚答复日方：“一、下野本无不可，但须有中国中央政府命令，派人前来，方能交待。
如张海鹏一类者，虽有中央命令，亦不交予政权；二、关于退兵一事，在我国领土，我尚有权，非日本所能干涉；三、昴昴溪车站为中国与苏联合营的铁路站，贵军要求进兵，殊与芳泽代表在国联所声明的日本无领土野心一说自相矛盾。
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7.打个狗日的(5)
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且余奉令保守疆土，在未奉到明令让渡与日本前，很难照办。
同时在法律、事实两方面，亦非贵国所应要求。”
日军看到马占山的回答，气得火冒三丈，立即向我三间房阵地展开猛攻。
日军从12日开始到18日，四五千步、骑兵在飞机、大炮、坦克的掩护下，轮番发起强大攻势。
我军在马占山的指挥下，给敌迎头痛击，与敌反复争夺，打退日军数十次进攻。
18日中午，日军又有增援到来，而我增援部队则迟到了3个小时，再加上我装备太差，将士死伤惨重，不得已乘夜后撤。
日军遂进入省垣，但我方军用物资日军无一所得。
这两次战役，我军人数不及敌军一半，同时参战者不及敌四分之一。
我殉国者2000余人，敌死伤6000余人。
日军公认，这是皇军之一大耻辱。
而我第一次抗战即取得如此之战绩，实在令人振奋。
全国人民为之欢欣鼓舞。
《滨江时报》以《马占山万岁》为题，盛赞马占山及所有参战官兵，呼吁中国军人以马占山为榜样，做真正捍卫国土的勇士。
美国各大报纸也以《中国将军对日宣战》、《中国人痛惩顽敌》、《中国军队大败日军》等标题颂扬马占山领导的中国军队，说此举“顿使被人讽为缺乏军人资格的中国民族放出异彩”。
为了广泛地开展抗日斗争，中国共产党于9月20日与日本共产党中央联合发表了反对日本帝国主义侵略中国的宣言。