“大舅，知道州里的刺史大人就要被发配岭南了吗？”
“怎不知道！咱们县里早就传遍了，听说是收取了记室的贿赂…….”
……
这几日，冀州下辖各县随处可闻此类言谈。其间，原冀州监察队队长刘雄文因为监察此案有功，获旨升任河北道监察使。
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周不破席地坐在破草席上，目光扫视着围坐面前的上千名乞丐，心中很是欢喜。
大丐头秦三因为贿赂刺史记室锒铛入狱，周不破在刘雄文的帮助下乘机夺取了丐头的位置，而他所依靠的刘雄文也升任了道监察使。周不破终于迈出了施展胸中抱负的第一步！
周不破远远比秦三更有眼光，他没有去勾结地方官署中人，他利用大赵国体制的不妥，选择了攀附手中握有算得上是绝对权力的监察系统官员。不过，周不破与朝廷官员合作可不是为了钱财，他要建立一个王国，一个由他全权控制的乞丐王国！
诚然，周不破如今和无数在赵国乞讨的乞丐没有多大的分别，但是，十年在军队的生活，使得他的血液之中始终流动着一股桀骜不驯。他不甘平平淡淡过一生，所以他并不肯真正安份于日出而乞，日落而息，命运注定，他终究会做出点与众不同的事情。
由于周不破向刘雄文承诺：不会像秦三一样违法敛财，而只是将所有乞丐纳入辖下统一管理。基于此，刘雄文在权衡利弊之后选择了与周不破合作扳倒刺史，并存下了利用周不破辖下那些无孔不入的乞丐刺探各类情报消息之心，二人可谓是各取所需。
“薛贵！”周不破正襟危坐，沉声喝到。
只见那日在沈家店前打发走秦三的汉子应声来到周不破身旁。这薛贵与周不破本是宋州老乡，又同在军队呆了近十年，两人感情甚深。
“薛贵，从明日起，咱们要将这些人划分一下……你将那些年轻力壮的挑选出来，按照军队的规矩来训练，剩下年老体弱的就出去讨要……”周不破顿了一顿，指着身旁另两名彪悍的汉子，“洪涛与你一同训练挑选出的青壮年，而那些讨要的人就由陈彪管辖！”
三人齐声应是。
周不破要将这些乞丐严密的组织起来，成为日后乞丐王国的基础。
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十月，大赵举国喜气洋洋，不论官署还是民居的房前全都挂上了彩灯。一到夜晚，彩灯齐亮，街头巷尾如同白昼，人们纷纷出行观灯，其间喜庆之气犹胜元宵花灯节。而那些靠海的州县更是热闹，无数从海外而来的大型船队在各地的深水码头停泊，船上的乘客们下岸之后便在各地游玩，随后纷纷向大赵京师洛阳进发。这些乘客中有大赵海外殖民地的官员、商人，也有海外各国的大臣，甚至君王、皇族。
这些人等不论官商，都是为着赵国即将发生的一件大事而来，这件大事，不但对天下人都很重要，对武帝李元霸和太师薛道衡来说，更是重要！……武帝李元霸打算在十一月初一大摆寿宴，为薛师，也为他自己。
为了确保海外的附属国家或地区的贺寿人等能够及时赶到，邀请的函件早在去年就已经送出。
赵国对周边的国家或地区采取的是册封体制，即接受其归属的请求，册封其君王或首领，并逐步同化其民众，以求让其彻底融入大赵。当然，其中不乏有该国或其地的有识之士竭力抵触，但是有大赵的繁荣昌盛为前提，绝大多数的附属国民众对大赵的文化还是持无限向往、积极接纳的态度。因此，收到函件的国家君王或地区首领不敢忽视，纷纷带上自家的奇珍异宝赴大赵国贺寿而来。而其中相隔较远的，如西方诸国，更是在去年十月就派使者领队出发了。
华纪十九年十一月初一，是李元霸与薛道衡魂至这时代的五十周年纪念日。这一日，对李元霸来说是五十岁的寿辰，对薛师来说亦是重生的五十周年纪念日和一百岁的寿辰……要知薛师可不是像李元霸一样投胎而来，所以按照实际年龄来算，薛道衡已经有一百岁了，但不知什么原因，此时的薛师根本就不像是一个百岁老人，他不但身体健康、行动灵活，就是其外貌也不过只有六、七十岁的模样。
可也就在这十月，在大赵全国喜气洋洋准备迎接武帝和太师的寿辰之时，大赵海外殖民地新加坡忽传噩耗————大赵国新加坡特别行政区总管魏征在五月因病逝世，终年六十九岁！
随噩耗一同传送而来的，还有马来地区民众请准为魏总管修建一座陵园的联名奏折。其中，不论是赵国移民还是当地土著，均强烈要求将魏总管葬在新加坡，并自发集资黄金七千两以作葬礼花费和修建陵园。
二十年来，魏征一直默默在新加坡打理殖民地事务，为大赵建立了一个庞大而坚实的海外基地，为大赵将来雄霸天下打下了坚固基础，立下不世功勋。对这位大臣的逝去，李元霸很是伤心……原本国家规定，海外官员因远离家乡，特准任期为五年。可魏征在海外一呆就是二十年，其间忠心耿耿一心为国，直至身亡都没有回过故土一次！
李元霸怀着悲痛，颁旨准马来半岛民众所请，并命大赵国不论海内外，举国上下金龙旗半降七日，同时由大赵国库出资黄金万两，与民众的捐款汇集，要与魏征在马来半岛修建一座豪华陵园，让千秋万载后的人们都知晓魏征的功绩。
随着贺寿的日子一天天接近，洛阳城中热闹非凡。此时，天下各国的使节团队都已经来到，加上闻讯前来观光的各国人等和前来寻找商机的外国商人，目前洛阳城中滞留的非中原人士已多达二十万以上！这热闹的气氛多少冲淡了武帝心中因魏征病逝而带来的悲伤。
及至十月二十三，太子李心武与民部总管程克俭等人也自黑水道回到了京师，准备为李元霸贺寿。与太子等人几乎同时到达的京师的，还有远在冀东驻扎的雄阔海和在望建道驻扎的程咬金，他二人都是因年岁过大而自请解甲还乡的。见到久未谋面的结拜兄长和程狂徒，又因为魏征逝世的郁闷心情，李元霸暂时抛却俗务，好几日都与雄、程二人、以及薛师、苏定方等一干老臣子把酒叙旧。
……
夜已经深了，朗月当空，繁星点点，无不预示着明天又是一个好天气。皇宫御花园中，笙歌不息，其中还间杂着程咬金的大声吹嘘。年岁大了，咬金总爱在人前显摆自己的征战经历，特别是在饮酒之后、美女之前。
李元霸并没有去制止咬金在皇宫中的无礼喧哗，因为李元霸喜欢这种气氛……热闹的气氛。
酒正酣、舞正艳时，薛道衡一把拉起李元霸，道：“元霸，走，咱们找个幽静地方聊聊！”
李元霸笑笑站起身，喝退了正要跟随的侍卫，伸手扶着酒醉的薛师走向御花园人工湖中的水亭。这一段时间，薛道衡总是爱找到李元霸聊天闲谈，而李元霸也乐意奉陪他。只因为，李元霸知道：老师，终究已经老了，他在紧张着与自己相聚的每一分时光！
远离喧哗，来到亭中坐下。
薛道衡幽幽一叹，道：“元霸，你说我两人来到这世间究竟做了些什么？”却不待李元霸回答，薛道衡又道：“元霸，你知道吗，我很想家，我想回家！”语音略带哽咽，薛道衡抬头仰望星空，不让眼中的泪水流将出来。
抬头与薛师一同仰望星空，李元霸鼻头一酸……他知道，老师口中的家并不是他那豪华的太师府，而是前生那八十平米、二室一厅的家！
星星虽然遥远，终究还是看得见，可家乡呢？自己的家乡呢？
“老师，我也想家！不知道我去后爸爸、妈妈怎样了……我多希望这是一场梦，而我俩现在都是活在梦里，等到梦醒之后我还是每天去学校读书，每逢寒暑假的时候就回家和爸妈团聚……”李元霸的眼眶已经红了，他收回仰视星空的目光，望向薛道衡，“老师，你可以叫我一声‘向书渐’吗？”
薛道衡已是老泪纵横，泪水顺着他的面颊流下，他注视着李元霸，嘴唇哆嗦着，“……向……向……书渐同学！”
李元霸眼眶中饱含的热泪终于涌出，“瞿教授！”
一时间二人无言，泪流满面，心间只觉得天地萧索，了无生趣。
许久。
忽地，天空中一颗流星划过，微弱而短暂的亮光照出了两人脸上的晶莹泪珠。
……