江之仪道：“兹事体大，我看咱们要速速离开肃宁，在此地多留一天，便多一分危险。”
方维脸色严肃起来，点头道：“江大人所虑甚是。我看这苏园之内，耳目也很多，江大人在此地先不要起草，所有的图册、名单都贴身放着。明日和闻县丞辞行，后日一早，咱们便启程回京复命。”
第97章 驿站
天下着小雨, 方维撑了把纸伞，走到后门，看王有庆正在跟马车夫俩人穿着蓑衣, 正忙活着套车, 笑道：“把车检查好了，这天气不好，可别坏在路上, 就麻烦了。”
王有庆连声答应着。方维回身看去，正好看见有个中年妇人在后门边上探头探脑。方维见她约莫四十来岁, 破旧的衣衫已经淋得全湿了, 头发白了一半, 用块蓝色布头巾扎住了，背有点驼，黑瘦的脸上全是皱纹，心中怜悯之心大起，以为是街边的乞儿, 便从袖子里头掏了几个铜钱。
妇人却开口道：“俺不是要饭的，是来这儿找人的。”
方维问道：“你找谁？”
妇人用浑浊的眼光看了看他，说道：“俺听说有宫里来的人住在这。”
方维愣了一下, 没有回答, 妇人又问：“俺儿子，也送到宫里去了, 好几年没有信了, 俺想问问有他的信吗。”
方维想了想, 便招手叫王有庆过来。王有庆用方言问：“你儿子是谁, 哪个村的。”
妇女道：“叫李天德，大篷乡李家村的, 送走也有七八年了。”
王有庆吃了一惊，走到马车后边，在方维耳朵边上轻声说道：“她儿子我认识，跟我一块进宫的，前几年听说不知道是犯了什么错还是冲犯了什么贵人，反正挨了一顿打，就给打死了。”
他看向方维，叹了口气道：“他家离这里二十多里路呢，不知道他娘怎么过来的。”
方维转过脸去，看那妇人头发蓬乱着，被雨水粘成一条条。身上衣服被雨淋了，也看不出原来是什么颜色，鞋上全是泥巴，眼睛却直勾勾地看着他们。他俩面面相觑，方维便掏出一块碎银子来递给王有庆，在他耳边道：“就说她儿子好着呢，托你捎回来的。”
王有庆道：“她能信吗？”
方维摇头道：“信与不信，总是个念想。”又把伞递给王有庆：“这个也给她。”
王有庆就点点头。
闻县丞带着李主簿还有衙门里的一众差役书办，在门口送他们上车，笑道：“今儿天公不作美，我看众位上差还是不要赶路了，等哪天放晴了，再走不迟。”
方维笑道：“这些日子，叨扰诸位，心下实在过意不去。眼看就要中秋节了，我们也想着赶回去过节的，便不在肃宁县多打扰了。”
闻县丞作揖道：“应该的，应该的。招待不周，实在惭愧的很。”又跟方维低声道：“您交代的给那个姑娘改年纪的事，都办妥了。”
方维笑道：“如此，便多谢了。”
闻县丞笑道：“举手之劳，不足挂齿。”又低声道：“肃宁县里头也没什么可孝敬的，只有些本地出产的鲜藕，还有几包现做的月饼，大人若不嫌弃，带着自家吃，也是好的。”
方维笑道：“既是闻县丞的一番心意，我们也就却之不恭了。”于是拱手作别。
江之仪也跟李主簿略略寒暄了几句，便上车了。
车慢慢走起来，方维撩起帘子，冲着他们挥一挥手。
马车在街角转了个弯，方维刚要将帘子放下来，忽然透过细密的雨丝，看见他的伞扔在街边，那个中年妇人蹲在一旁，捂着脸，哭得整个人都在颤抖。他心里一震，再回头看时，已经淹没在来往的行人中，再也看不见了。
马车离开了肃宁县，雨便渐渐下大了。官道上也泥泞不堪，马车一晃一晃地艰难前进。
他们冒雨赶了一整天的路，行进了不到四十里，到了快掌灯的时候，才远远看到一家驿站。
他们进了驿站，见里头十分简陋，便把行李卸了下来安顿好了，在大堂坐着，随便要了些吃的，又叫驿卒上些热水来。
江之仪笑道：“这次去了肃宁县一趟，可真是收获不小。”
方维手里转着茶杯，点头道：“谁说不是呢。”又看着外面的天，笑道：“这天阴沉沉的，看着明天也不一定能放晴。入秋了，晚上可真的凉下来了。”
江之仪道：“是啊，按这个脚程，节前便赶不回京城了。”
他们慢慢吃着饭，听外面淅淅沥沥的雨声。刚吃过晚饭，天已经黑得通透，忽而听到外头有一阵马匹嘶叫，驿站的大门砰得一声被撞开了。方维笑道：“就这么个小驿站，晚上还有人来投宿啊。”
驿卒提了盏气死风灯出去迎接。过了一阵子，几个人进来了，将不大的堂屋挤得满满当当。
方维转头去看，冷不防自己就被抱住了，一个熟悉的声音道：“兄弟，你怎么在这儿啊。”
他吓了一跳，抬脸看去，这人正是曹进忠。
方维心里一阵发虚，只勉强笑道：“这不正是巧了吗。”又问：“曹公公怎么在这呢。”